此外,「衣冠」「冠帶」之類的詞彙常常成為文明的代名詞。比如五胡亂華之時,原先在中原地區的知識分子及各階層人民紛紛逃亡到南方,保留了中原文明的火種,而逐漸把江南開發成繁華富庶之地,這一事件史稱「衣冠南渡」。「衣冠」之類的詞彙也常常用作中國或漢族的代稱。如明人沈國元在《兩朝從信錄》中稱:「奴酋(努爾哈赤)倡逆,而佟養性、佟養真等佐之,明棄我之冠裳,甘為賊之肺腑。」把「冠裳」作為中國明朝的代稱。