新年
概述
春節是中國民間最隆重最富有特色的傳統節日，也是最熱鬧的一個古老節日之一。一般指正月初一，是一年的第一天，又叫陰曆年，俗稱「過年」。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節期間，中國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。
春節俗稱「年節」，是中華民族最隆重的傳統佳節。自漢武帝太初元年始，以夏年（農曆）正月初一為「歲首」（即「年」），年節的日期由此固定下來，延續至今，年節古稱「元旦」。1911年辛亥革命以後，開始採用公曆（陽曆）計年，遂稱公曆1月1日為「元旦」，稱農曆正月初一為「春節」。 歲時節日，亦被稱為「傳統節日」，它們歷史悠久、流傳面廣，具有極大的普及性、群眾性、甚至全民性的特點。年節是除舊布新的日子，年節雖定在農曆正月初一，但年節的活動卻並不止於正月初一這一天。從臘月二十三（或二十四日）小年節起，人們便開始「忙年」：掃房屋、洗頭沐浴、準備年節器具等等，所有這些活動，有一個共同的主題，即「辭舊迎新」。人們以盛大的儀式和熱情，迎接新年，迎接春天。 年節也是祭祝祈年的日子，古人謂穀子一熟為一「年」，五穀豐收為「大有年」。西周初年，即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動。後來，祭天祈年成了年俗的主要內容之一。而且，諸如灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，在年節期間，都備享人間香火。人們藉此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的一年中能得到更多的福佑。年節還是合家團圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚一堂，吃罷「團年飯」，長輩給孩子們分發「壓歲錢」，一家人團坐「守歲」。元日子時交年時刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動達於高潮。各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然後依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。元日後，開始走親訪友，互送禮品，以慶新年。年節更是民眾娛樂狂歡的節日。元日以後，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。此時，正值「立春」前後，古時要舉行盛大的迎春儀式，鞭牛迎春，祈願風調雨順、五穀豐收，各種社火活動到正月十五，再次形成高潮。
歷史
中國農曆年的歲首稱為春節。是中國人民最隆重的傳統節日，也象徵團結、興旺，對未來寄託新的希望的佳節。據記載，中國人民過春節已有4000多年的歷史。關於春節的起源有很多說法，但其中為公眾普遍接受的說法是，春節由虞舜興起。公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據說這就是農曆新年的由來，後來叫春節。春節過去也叫元旦。春節所在的這一月叫元月。
中國歷代元旦的日期並不一致：夏朝用孟春的元月為正月，商朝用臘月（十二月）為正月。秦始皇統一六國後以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。公元前104年（元封六年），經司馬遷等人提議，漢武帝下令改定曆法。公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初曆》，將原來以十月為歲首改為以孟春正月為歲首，後人在此基本上逐漸完善為我們當今使用的陰曆（即農曆），落下閎也被稱為「春節老人」。此後中國一直沿用夏曆（陰曆，又稱農曆）紀年，直到清朝未年，長達2080年。春節不同時代有不同名稱。在先秦時叫「上日」、「元日」、「改歲」、「獻歲」等；到了兩漢時期，又被叫為「三朝」、「歲旦」、「正旦」、「正日」；魏晉南北朝時稱為「元辰」、「元日」、「元首」、 「歲朝」等；到了唐宋元明，則稱為「元旦」、「元 」、「歲日」、「新正」、「新元」等；而清代，一直叫「元旦」或「元日」。
1912年孫中山在南京就任中華民國臨時大總統時，宣布廢除舊曆改用陽曆（即公曆），用民國紀年。並決定以公元1912年1月1日為民國元年1月1日。一月一日叫新年，但不稱元旦。但民間仍按傳統沿用舊曆即夏曆，仍在當年2月18日（壬子年正月初一）過傳統新年，其他傳統節日也照舊。有鑑於此，1913年（民國二年）7月，由當時北京政府任內務總長向大總統袁世凱呈上一份四時節假的報告，稱：「我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦准假一日。」但袁世凱只批准以正月初一為春節，同意春節例行放假，次年（1914年）起開始施行。自此夏曆歲首稱「春節」。 1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定在建立中華人民共和國的同時，採用世界通用的公元紀年。為了區分陽曆和陰曆兩個「年」，又因一年24節氣的「立春」恰在農曆年的前後，故把陽曆一月一日稱為「元旦」，農曆正月初一正式改稱「春節」。
地球繞太陽一周，曆法上叫一年，循環往復，永無止境。但是，人們根據春、夏、秋、冬四季節氣的不同，就以夏曆正月初一為一年的歲首。每年農曆十二月三十日（小月二十九）半夜子時（十二點）過後，春節就算正式來到了。 臨近春節，人們採辦年貨，除夕時，全家團聚在一起吃年夜飯。貼年畫、春聯。 隨著新中國的建立，春節慶祝活動更為豐富多彩。不僅保留了過去民間習俗，剔除了一些帶有封建迷信的活動，而且增加了不少新的內容。使春節具有新的時代氣息。1949年12月23日，中華人民共和國人民政府規定每年春節放假三天。
傳說
熬年守歲
守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名「熬年」。探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事： 太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「年」。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談「年」色變。後來，人們慢慢掌握了「年」的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。 算準了「年」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作「年關」，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃「年夜飯」，由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。 守歲習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文。「一夜連雙歲，五更分二年。」人們點起蠟燭或油燈，這種風俗被人們流傳至今。
萬年創建曆法說
相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算，但是苦於找不到計算時間的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。 當時的國君叫祖乙，也常為天氣風雲的不測感到苦惱。萬年知道後，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，感到有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷台和漏壺亭。並希望能測准日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建曆法，為天下的黎民百姓造福。 有一次，祖乙去了解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩： 日出日落三百六，周而復始從頭來。 草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。 知道萬年創建曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：「正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧」。祖乙說：「春為歲首，就叫春節吧」。據說這就是春節的來歷。 冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀須。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為「萬年曆」，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。
貼春聯和門神
據說貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的「桃符」。 在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去餵虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做「桃符」
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心愿。 為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象徵，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裡拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於我國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裡就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。
桃符的傳說
宋代王安石在《元日》這首詩中寫道：「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」[7]，形容初日的光亮。詩中的「桃」和「符」是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊布新。關於桃符有個美麗的傳說。很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆著餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作「桃符」。隨著時代的變化，桃符本身也在變化，以後人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再後來，又發展到「題桃符」，即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上，這就是春聯的前身。
春節民謠
有民謠曰："二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，殺只雞；二十八，蒸棗花；二十九，去打酒；年三十兒，捏造鼻兒（餃子）；大初一兒，撅著屁股亂作揖兒。"這首民謠是春節活動大事記，中原人民置辦年貨的活動也按照這個約定俗成的習慣進行的。
北京的歌謠：「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；初一、初二滿街走。」
太原的《避債謠》：「二十三，保證還；二十四，我發誓；二十五，找老姑；二十六，找老舅；二十七，不要急；二十八，再想法；二十九，明天有；三十不見面，初一碰見拱拱手。」
在豫東則有民謠：「二十六，蒸饅頭；二十七，洗一洗；二十八，貼年畫，二十九，門上瞅；年三十，吃餃子」。
春節習俗
掃塵
「臘月二十四，撣塵掃房子」 ，據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。 每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為「饋歲」；酒食相邀，稱為「別歲」；長幼聚飲，祝頌完備，稱為「分歲」；大家終夜不眠，以待天明，稱曰「守歲」。 自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。
拜年
新年的初一，人們都早早起來，後來一些上層人物和士大夫便使用各貼相互投賀，由此發展出來後來的「賀年片」。
貼春聯
春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。 春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門媚的橫木上；「春條」根據不同的內容，貼於相應的地方；「斗斤」也叫「門葉」，為正方菱形，多貼在家俱、影壁中。
窗花與「福」
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在我國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為「窗花」。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。 在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小[13]的「福」字。春節貼「福」字，是我國民間由來已久的風俗。「福」字指福氣、福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將「福」字倒過來貼，表示「幸福已到」、「福氣已到」。民間還有將「福」字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥等。
年畫
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國的一種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託著他們對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於「門神」。 隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等精典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。 我國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派，各具特色。 我國現今我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月曆和年畫二者結合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以後發展成掛曆，至今風靡全國。
爆竹
中國民間有「開門爆竹」一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱「爆仗」、「炮仗」、「鞭炮」。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉,生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
相關
閏春節
閏春節，又稱閏正月，從公元1645年使用歷理置閏制開始，到公元2800年的1155年裡，農曆閏正月只發生6次，非常罕見，其年份分別是1651、2262、2357、2520、2539、2634 。
閏春節的過法
如果一年閏正月，原則上春節過第一個正月的，到了閏正月的時候則不過節。當然，也有少數地區過完第一個正月的春節以後，到了閏正月的時候也過閏正月的春節，因為閏正月也叫正月，所以也把閏正月的初一也看做春節來過。這都是可以理解的。
最早與最遲
春節在公曆1月21日至2月21日之間遊動。立春則一般在2月4日或2月5日。「最早的春節」（如1966年的1月21日）和「最遲的春節」（如1985年的2月20日）相差整一個月。 根據曆法計算，如果農曆不進行人為調整的話，2319年2月21日將迎來「史上最晚春節」，此前春節最遲出現在公曆2月20日，為1920年和1985年。
