仙贝是源自中国的古老食品,在今日日本又被称为煎饼。相传起源于中国汉代,于宫廷正式场合及节庆场合加入膳食。在日本飞鸟时代由中国传入日本。当时是用水将小麦粉和成面团以油煎成煎饼,现在则是以梗米或糯米来制作,和当时的原料是不同的。据说后来平安初期的空海大师去中国唐朝的长安时,吃到小乌龟形状的仙贝,空海大师非常喜欢那样的口味,便学习了制作方法之后,传入日本,又指导了京都和果子屋这样的煎饼作法。